Ransomware je typ malwaru (software záměrně navržený tak, aby způsobil poškození počítače, serveru nebo počítačové sítě), který hrozí zveřejněním údajů oběti nebo trvalým zablokováním přístupu k nim, pokud nebude zaplaceno výkupné. Některé jednodušší ransomware mohou způsobit jen zablokování systému, které lze snadno obnovit, avšak pokročilejší malware používá techniku zvanou kryptovirové vydírání. Tento malware šifruje soubory oběti, čímž je znepřístupní a požaduje výkupné za jejich dešifrování.
Existuje řada způsobů, jak může ransomware získat přístup k počítači. Jedním z nejběžnějších je phishingový spam - přílohy, které oběti přicházejí v e-mailu a vypadají jako důvěryhodný soubor, po jehož stažení a otevření je napaden počítač oběti. Malware může po převzetí počítače oběti způsobit i více škod, ale zdaleka nejběžnější akcí je šifrování některých nebo všech souborů uživatele. Tyto soubory pak nelze dešifrovat bez matematického klíče známého pouze útočníkovi. Uživateli se zobrazí zpráva s vysvětlením, že jeho soubory jsou nyní nepřístupné a budou dešifrovány pouze v případě, že oběť zašle útočníkovi bitcoinovou platbu, kterou nelze vystopovat.
Jelikož jsou útoky malwaru stále častější, začala se přesouvat pozornost od ochrany dat před viry a spywarem k ochraně před malwarem a programům, které byly speciálně vyvinuty pro boj proti malwaru. V dnešní době se jedná o jeden z největších bezpečnostních problémů na Internetu a jednu z největších forem počítačové kriminality, které dnes organizace a uživatelé čelí. V roce 2020 útoky ransomwaru prudce vzrostly o 150%, přičemž průměrná částka vydírání se zdvojnásobila. Celková částka zaplacená oběťmi ransomwaru v roce 2020 dosáhla téměř 350 milionů dolarů v hodnotě kryptoměny.
Proti útoku ransomwarem se samozřejmě můžete chránit. Obecná bezpečnostní opatření, jejichž dodržování zlepšuje vaši obranu před všemi druhy útoků, jsou následující:
• Udržujte svůj operační systém a aktualizujte ho.
• Neinstalujte žádný software ani mu nedávejte žádná oprávnění, pokud přesně nevíte, o co se jedná a co udělá.
• Nainstalujte si antivirový software, který detekuje škodlivé programy jako je ransomware a případně i software, který zabrání spuštění neautorizovaných aplikací.
• A samozřejmě své soubory často a automaticky zálohujte! To sice nezastaví útok malwaru, ale ochrání vás to před způsobením větší škody způsobené jedním z nich.